Signes précurseurs de la démence et de la maladie d’Alzheimer

ByRed Dot Alerts

En quoi la démence et la maladie d’Alzheimer sont-elles apparentées ?

Go ahead and count to four. In that time, about one new case of dementia will have been diagnosed. Compte tenu de la croissance démographique et du vieillissement de la population, on peut s’attendre à ce que le nombre de personnes atteintes de démence ne fasse qu’augmenter dans les prochaines décennies.

So, when we talk about dementia, does that include Alzheimer’s too? Are they one in the same thing? Well, it’s like the difference between having shortness of breath and asthma. Shortness of breath is a symptom, not a specific disease. Asthma, meanwhile, is a condition that can cause shortness of breath.

Dementia, then, is a combination of symptoms that negatively impact memory, communication and the ability to perform daily tasks. Alzheimer’s disease is by far the most common type of dementia, accounting for 60 to 80 per cent of all cases.

D’autres types de démence comprennent, entre autres :

  • La démence à corps de Lewy — qui se manifeste lorsque des accumulations appelées corps de Lewy surviennent à l’intérieur des cellules nerveuses dans les régions du cerveau responsables principalement de la mémoire et du mouvement.
  • La démence vasculaire — est causée par des lésions au cerveau attribuable à des problèmes vasculaires ou des AVC.
  • Frontotemporal dementia – which occurs when there’s damage or deterioration to the brain’s frontal and temporal lobes. This affects language and causes significant changes to a person’s personality and behaviour.

À l’heure actuelle, plus d’un demi-million de Canadiennes et de Canadiens sont atteints de démence et environ 25 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.

Quelles sont les causes de la démence et de la maladie d’Alzheimer ?

What causes dementia is damage to brain cells. Damaged brain cells can’t communicate with each other, which affects our thinking, behaviour and feelings. Different types of dementia – like Alzheimer’s – are associated with specific types of brain cell damage.

La maladie d’Alzheimer est causée par une accumulation anormale de certaines protéines dans et entre les cellules du cerveau. One of the two proteins responsible, called beta amyloid, clumps together in the bran, forming “plaques” or deposits that can prevent signals from transferring between brain nerve cells. This ultimately causes those cells to die off.

The second protein, called Tau, create tangles within unhealthy brain areas that choke off and prevent nutrients from reaching brain cells. Over time, different areas of the brain, such as those responsible for memory and speech – shrink and die.

Leading a healthy lifestyle can help reduce your risk of developing dementia and Alzheimer’s. Researchers estimate that around half the cases of Alzheimer’s worldwide may be the result of several risk factors, including:

  • le diabète,
  • l’hypertension,
  • le tabagisme,
  • l’obésité,
  • un manque de stimulation mentale (cognitif) ou d’activité physique.

Connaître les six signes précoces de la maladie d’Alzheimer

Our brains change as we age, and bouts of forgetfulness – like not remembering someone’s name or misplacing your keys – is just part of growing old. But memory loss that heavily disrupts your daily life could be a symptom of Alzheimer’s or another form of dementia.

Parmi les signes et les symptômes précoces de l’Alzheimer, on retrouve :

  • De la difficulté à se souvenir d’événements qui viennent de se produire ou une tendance à demander la même information de façon répétitive.
  • Losing sense of dates, seasons and times. Alzheimer’s sufferers may even forget where they are and how they got there
  • Des transformations majeures dans l’humeur ou la personnalité ou un désengagement par rapport à la famille et aux amis
  • Issues with written communication or in joining conversations. Alzheimer’s sufferers may struggle with their vocabulary, call people or things by the wrong name or be unable to follow conversations
  • De la difficulté à résoudre des problèmes simples et à accomplir des tâches quotidiennes familières.
  • Confusion quant à l’identification des couleurs ou des contrastes, la lecture ou l’évaluation de la distance au volant.

If you notice any of these symptoms in a loved one, don’t ignore them. Schedule a doctor’s appointment right away.

Y a-t-il un remède ou un traitement ?

There’s currently no cure for dementia or Alzheimer’s disease and it can’t be reversed. But the news isn’t all bad. There are several pharmaceutical and alternative treatment options on the market that can help slow down symptoms, such as memory decline or changes to speech and motor skills.

Adopting certain lifestyle choices, like eating a heart-healthy diet, exercising regularly and staying socially connected with others – can also help slow disease progression. Plus, technologies – like wearable, real-time tracking devices – provide an additional level of protection and security to loved ones living with Alzheimer’s or dementia.

Une compréhension de toutes les options offertes peut aider les proches vivant avec la démence et l’Alzheimer à mener une existence satisfaisante et digne pour encore bien des années.